Tehtiin se mikä piti ja haettiin voitto – Athene FC eteni jatkoon Suomen Cupissa
Athene FC selvitti tiensä jatkoon Suomen Cupin 3. kierrokselta maanantai-iltana Vantaalla. Tiiviissä ottelutahdissa pelannut lila-asuinen vierasjoukkue kaatoi sitkeästi taistelleen I-HK:n maalein 1–3 (0–1). Ottelu tarjosi jännitystä loppuun saakka, mutta ottelun loppuhetkillä varmistettu voitto takasi paikan cupin seuraavalle kierrokselle.
Maanantai-illan kamppailu Itä-Hakkilassa oli Athene FC:lle jo toinen ottelu kolmen päivän sisään, sillä takana oli viikonlopun pitkä pelimatka Liperiin. Tiukka ottelutahti näkyi päävalmentaja Jukka Korhosen mukaan peliesityksessä, ja kokoonpanossa nähtiinkin odotetusti kierrätystä. Vaikka kahta sarjaporrasta ylempänä pelaava Athene hallitsi ottelun virtausta, kotijoukkue I-HK teki illasta liloille kaikkea muuta kuin helpon.
Maali juuri ennen taukoa
Ottelun ensimmäinen puoliaika rullasi pitkälti Athenen hallinnassa, mutta hyökkäyskolmanneksella peliä vaivasi hienoinen huolimattomuus. Todelliset huippuvaaralliset maalipaikat jäivät avausjaksolla vähiin I-HK:n puolustaessa kurinalaisesti. Lähimmäksi maalintekoa pääsi puolen tunnin kohdalla Aino Kanervala, jonka rangaistusalueen sisäpuolelta lähtenyt laukaus suuntautui hieman yli maalin. Kotijoukkueen tilanteet puolestaan rajoittuivat harvoihin vastaiskuihin, jotka eivät kuitenkaan aiheuttaneet suurta vaaraa Athene-vahti Emma Kirjoselle.
Palkinto ahkeroinnista saatiin vihdoin aivan avausjakson viimeisellä minuutilla. Kulmapotkun jälkitilanteesta pallo ajautui rangaistusalueen rajalle, josta Senni Espo sijoitti pallon tyylikkäästi verkkoon vieden Athenen 0–1-taukojohtoon.
Johtoaseman kautta sekavaan loppunäytökseen
Toiselle puoliajalle Athene teki kaksi vaihtoa ja aloitti jakson vahvasti painamalla pelin I-HK:n päätyyn. Pallo saatiin pelattua boksiin, mutta todelliset maalipaikat jäivät puuttumaan. Kotijoukkue puolusti rangaistusalueellaan uhrautuvasti, minkä lisäksi Athenen hyökkäyspäästä puuttui se aivan viimeinen terävyys.
Ottelun 63. minuutilla lila-paitojen kaunis sommitelma tuotti tulosta. Athene rakensi hyökkäyksen oikealta laidalta, jossa Aino Kanervala löysi syötöllään rangaistusalueelta Elna Siljamon. Tämä jatkoi pallon maalin eteen Nora Niinikoskelle, jolla oli helppo työ siirtää vierasjoukkue kahden maalin karkumatkalle.
Osuma jälkeen ottelun kontrolli kuitenkin katosi ja peli muuttui puolin ja toisin sekavaksi. Kotijoukkue sai luotua painetta Athenen päätyyn ja pääsi rokottamaan 84. minuutilla. I-HK:n Ida Pasanen karkasi pystypallosta puolittaiseen läpiajoon. Emma Kirjonen tuli hyvin vastaan ja onnistuikin katkaisemaan läpiajon puolittain, mutta irtopalloon ehti ensimmäisenä Pasanen, joka kavensi tilanteeksi 1–2.
Lopussa Athene keskittyi suojelemaan johtoaan ja piti kotijoukkueen poissa vaarallisimmilta maalipaikoilta. Sinetti saatiin varsinaisen peliajan täyttyessä, kun Aino Kanervalan laukaus painui I-HK-puolustajan jalan kautta verkkoon ja sinetöi loppulukemiksi 1–3.
Päävalmentajan mietteet: "Esitys jätti toivomisen varaa"
Päävalmentaja Jukka Korhonen oli tyytyväinen jatkopaikkaan, mutta näki suojattiensa pelissä parannettavaa.
"Kyllähän se on niin, että huolellisuutta tarvitaan pallolliseen pelaamiseen huomattavasti lisää. Emme olleet aivan hereillä ottelun alussa, ja esitys jätti kyllä toivomisen varaa. Tehtiin tavallaan se pakollinen ja haettiin voitto kotiin, mikä on cupissa tietysti tärkeintä. Pitää muistaa, että tämä oli meille toinen peli kolmeen päivään, ja kierrätimme kokoonpanoa aika lailla. I-HK pelasi hyvin ja tarjosi meille erinomaisen vastuksen"
Korhonen summasi ottelun jälkeen savolaisella luonteikkuudellaan.
Cupissa vastaan vanha tuttu – sunnuntaina palataan kotinurmelle
Suomen Cupin 4. kierroksella Athene FC saa vastaansa Hertan, joka pelaa liloille tuttuna vastustajana samassa Naisten Kakkosen lohkossa. Ottelu on ohjelmassa näillä näkymin toukokuun lopussa.
Sitä ennen joukkue palaa kuitenkin oman kotiyleisönsä eteen taistelemaan sarjapisteistä. Ensi sunnuntaina 24. toukokuuta saadaan virallisesti korkattua Porvoon keskuskentän luonnonnurmi, kun vieraaksi saapuu JäPS Järvenpäästä. Ottelu pyörähtää käyntiin kello 16:00. Tervetuloa kannustamaan lila voittoon!