Cup-romantiikka saa väistyä – Athene FC hakee kurssinmuutosta torstain ottelussa

Suomen Cup on vuorossa jälleen torstaina, kun Athene FC saa vastaansa 4. kierroksen ottelussa FC Hertan Joensuusta. Panos on selvä: voittaja etenee cupissa 16 parhaan joukkoon, hävinneen taival katkeaa tähän iltaan. Ottelu potkaistaan käyntiin Porvoon Pallokentän tekonurmella klo 18.00.

Athene FC:n alkukausi Naisten Kakkosessa on ollut tuloksellisesti vaikea, eikä pistetili ole karttunut odotettuun tahtiin. Pelillisiä väläytyksiä on nähty, mutta tasaisuus on puuttunut. Torstain cup-kamppailu tarjoaakin joukkueelle täydellisen mahdollisuuden nollata sarjamurheet, pestä kasvot ja kääntää kauden suunta. Cupin henkeen kuuluu, että menneillä ei ole merkitystä – vain tällä yhdellä ysikymppisellä on väliä.

Vastaan asettuva FC Hertta on perinteikäs itäsuomalainen nippu, joka tunnetaan suoraviivaisesta ja fyysisestä pelitavastaan. Pitkä välimatka ja arkipeli tuovat otteluun oman haasteensa vierailijoille, mutta joensuulaiset lähtevät varmasti matkaan nälkäisinä ja pyrkivät iskemään kiinni kotijoukkueen epävarmuuteen. Athene FC:n on pystyttävä vastaamaan huutoon fyysisesti, karsittava helpot virheet pois ja löydettävä kentälle se intohimo ja intensiteetti, jota seuran identiteetti edellyttää.

Vastuuvalmentaja Arttu Hyyrynen myöntää, että torstaina pelataan tuloksen lisäksi myös itsevarmuudesta:

”Sarja-avaus on ollut meille vaikea, se on fakta. Nyt meillä on kuitenkin edessä peli, jossa ei sarjapisteitä mietitä. Cupissa vain voitolla on väliä. Meidän pitää uskaltaa pelata omaa peliä ja jättää puristus pukukoppiin. Tästä haetaan se puuttuva onnistuminen, joka kääntää meidän kurssin.”

Pelaajiston osalta Athene FC pääsee torstain otteluun pitkälti samoista asetelmista kuin edelliseenkin kamppailuun. Kokoonpanossa nähdään pientä rotaatiota, mikä avaa osalle pelaajista oivan näytönpaikan cup-illan valokeilassa. Koska cup-formaatti ei tunne tasapelejä, ratkaisua haetaan tarvittaessa jatko-ottelun tai rangaistuspotkukilpailun kautta. Kotijoukkueelta vaaditaan ennen kaikkea henkistä lujuutta ja kykyä sietää painetta.

Ottelu pelataan poikkeuksellisesti Pallokentän tekonurmella. Liput otteluun ovat myynnissä Tiketissä. Saapukaa paikalle tukemaan Athene FC takaisin voittokantaan ja jatkoon cupissa.